被稱作「地球雙胞胎」的金星，可能有生命存在？一個國際研究團隊上月發表最新研究指出，在金星大氣層發現磷化氫（phosphine）氣體，這是尋找生命蹤跡的指標之一，金星上或許有生命存在。美國太空總署（ＮＡＳＡ）表示，這是人類尋找外星生命以來最重要的發展。
金星高空有磷化氫 怎麼來的？
這項刊載於「自然天文學」（Nature Astronomy）期刊的研究，由科學家透過在夏威夷和智利的天文望遠鏡，觀察距離金星表面約六十公里處的高空雲層，發現並確認磷化氫的存在。
磷化氫是一種無色、劇毒、有臭味的易燃氣體，在地球上通常因厭氧生物反應或工業製造而產生。
不過科學家也強調，發現磷化氫的存在，不能證明金星上必然有生命。
環境嚴峻 大氣壓力是地球90倍
金星的體積和質量雖然和地球相近，但環境遠比地球嚴峻。金星大氣層超過百分之九十六是二氧化碳，星球表面溫度高達攝氏四百廿度以上，大氣壓力更是地球的九十倍以上，能輕易壓扁一艘潛艇。
此外，金星被一層硫酸雲包覆，阻擋來自太空的可見光，硫酸雲同時破壞磷化氫。可是科學家發現，磷化氫一直存在於大氣中，這表示某種東西持續製造它，因此推論金星上可能有生命。
研究人員以模組運算嘗試解釋磷化氫的產生，推論它是否來自光照、閃電、火山或是從金星表面向上吹至大氣層中的礦物質，不過運算結果皆推翻這些假設。研究主要作者、英國卡地夫大學天文學家珍．格里夫斯（Jane Greaves）表示，單憑磷化氫的存在不足以證明金星上有生命。
她說：「我不認為我們可以這樣說，即使金星上富含磷化氫，它可能依然缺乏其他對生命重要的東西，像是其他元素，或是環境太熱太乾燥所致。」格里夫斯說，這是第一次在地球以外的星球發現磷化氫的存在。
若有生命 形式應與我們不同
研究人員認為，即使金星真的有生命存在，牠的生存形式可能與地球生命截然不同。比方說，金星的雲層酸性相當高，如果真的有生命存在，牠們是如何存活的？
近年世界各國都把尋找外星生命的嘗試聚焦於火星，目前已知火星含有支持碳基生物的所有必要成分。今年七月，阿拉伯聯合大公國、美國和中國陸續發射探測車上火星，繼續探索是否有生命存在。
有科學家認為，金星大氣層較高的部分溫度沒有那麼高，氣壓也較弱，或許有漂浮型的生命存在。人類希望證明生命並非地球獨有，我們在宇宙中並不孤單。
October 16, 2020 at 01:35AM
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國際小學堂／金星發現關鍵氣體 我們離外星生命更近了？ - UDN 聯合新聞網
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